Manuel Cavalieri è TrainingPeaks Accredited Coach
Perché senza test stai programmando al buio
Nel coaching del trail running e dell’ultra endurance, la programmazione dell’allenamento deve poggiare su fondamenta solide. Queste fondamenta sono i test di valutazione: strumenti che trasformano le sensazioni soggettive in dati misurabili, ripetibili e confrontabili nel tempo. Senza test periodici, qualsiasi piano di allenamento — per quanto sofisticato — resta un’ipotesi non verificata.
Il problema non è la mancanza di strumenti. Il mercato offre cardiofrequenzimetri, potenziometri, GPS, piattaforme per test di laboratorio, lattato-analizzatori portatili. Il problema è che la maggior parte degli atleti — e purtroppo anche di molti coach — non ha un protocollo strutturato di valutazione periodica. Ci si affida alle sensazioni, ai risultati di gara, ai dati estemporanei raccolti durante gli allenamenti. Ma senza una baseline misurata in condizioni controllate, ogni analisi è approssimativa.
I quattro criteri di un test utile
Un test di valutazione, per essere utile alla programmazione, deve rispettare quattro criteri fondamentali: validità (misura ciò che dice di misurare), ripetibilità (produce gli stessi risultati in condizioni simili), riproducibilità (può essere eseguito da operatori diversi con risultati sovrapponibili) e oggettività (non dipende dall’interpretazione di chi valuta). Se uno solo di questi pilastri vacilla, i dati non sono utilizzabili per prendere decisioni di programmazione.
Questi criteri non sono un lusso da laboratorio: si applicano anche al più semplice test da campo. Prendi il classico test dei 1200 metri massimali per stimare la soglia anaerobica. Funziona — ma solo se eseguito sullo stesso tracciato, con lo stesso riscaldamento, in condizioni ambientali simili e con lo stesso grado di motivazione. Se cambi percorso, orario o stato di freschezza, stai confrontando mele con pere.
Laboratorio vs campo: il gap del trail running
I test di laboratorio — CPET, VO2max, soglia del lattato — offrono il massimo controllo sulle variabili. Tuttavia, nel trail running esiste un limite noto e documentato: il costo energetico reale su terreno tecnico è circa il 10% superiore rispetto al tapis roulant, anche se la percezione dello sforzo (RPE) rimane sovrapponibile (Nicot et al., 2021). Il dato misurato in laboratorio va sempre ricalibrato con test da campo per riflettere la specificità del gesto atletico su terreno reale.
Il test che quasi nessuno fa: la durability
C’è un limite profondo nel modo in cui vengono condotti i test fisiologici tradizionali: si eseguono sempre in stato fresco. Questo approccio cattura il potenziale massimo dell’atleta, ma non dice nulla su come quel potenziale si degrada dopo ore di sforzo — e nel trail running è esattamente ciò che determina la performance.
Il concetto di durability — la capacità di mantenere le soglie fisiologiche sotto carico di fatica accumulata — è emerso con forza nella letteratura recente (Hunter et al., 2025). Testare la soglia del lattato o la velocità di soglia dopo 60-90 minuti di corsa a ritmo moderato restituisce un profilo molto più realistico del comportamento metabolico durante una ultra. La differenza tra soglia pre e post fatica è spesso il migliore predittore di performance in gara, più del VO2max misurato a riposo.
Periodizzazione dei test: la chiave del monitoraggio
I test non sono un evento una tantum. Vanno inseriti nella periodizzazione stagionale con cadenza regolare — tipicamente ogni 8-12 settimane — utilizzando lo stesso protocollo e le stesse condizioni ogni volta. Questo genera un trend, e il trend è infinitamente più informativo del singolo dato puntuale. Un VO2max di 62 ml/kg/min non dice molto da solo. La stessa misura ripetuta tre volte in sei mesi, correlata con i carichi di allenamento e le performance di gara, racconta una storia completa.
La buona notizia è che non servono attrezzature costose per iniziare. Un test da campo ben progettato — 1200m massimali, test di soglia su salita standardizzata, protocollo Conconi adattato — ripetuto con disciplina ogni 8 settimane, fornisce dati sufficienti per guidare una programmazione di alto livello. Quello che conta non è la sofisticazione dello strumento, ma la coerenza del protocollo e la qualità dell’interpretazione dei dati.
Questo è un articolo della Sport Academy
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