L’errore che quasi tutti commettono: se vuoi andare più forte in soglia, fai ripetute in soglia. È la lettura più pigra, e quasi sempre fallisce. La tua soglia dipende per il 65-76% dal VO₂max, per il 20-24% dall’economia del gesto e solo per il 4% dalla percentuale di utilizzo del VO₂max. In altre parole, prima devi costruire il motore e rendere ogni passo più efficiente. Le zone e i metodi di allenamento sono il vocabolario che ti serve per farlo senza sprecare energie.

Le Zone di Allenamento: Il Vocabolario Minimo

Le zone non sono etichette per riempire il campo note di Strava: definiscono quale sistema energetico stai stimolando e con quale substrato. Conoscere le cinque zone di corsa ti permette di assegnare a ogni seduta uno scopo chiaro.

• Z1 – Recupero / Fondo Lentissimo: meno del 70% della frequenza cardiaca massima, lattato sotto 1 mmol/L. Substrato prevalentemente lipidico. Serve per recuperare tra sedute intense, defaticare o riscaldare. Durata tipica 30-50 minuti, che possono estendersi a diverse ore per chi prepara ultra.
• Z2 – Fondo Lento: 70-80% FCmax, lattato stabile e basso. Qui i lipidi sono il carburante principale, si risparmia glicogeno e si stimola la capillarizzazione muscolare. Puoi parlare senza affanno. Il fondo lungo, da 90 minuti a 3 ore, allena la capacità lipidica, cioè la quantità di grassi che riesci a ossidare nel tempo.
• Z3 – Fondo Medio: 80-90% FCmax, leggero aumento del lattato ma ancora stabile. Lavori sulla potenza lipidica: la massima produzione di ATP che puoi sostenere con alta percentuale di grassi. Sedute da 20 a 60 minuti, continue o alternate a Z2 quando superi il 93% della soglia.
• Z4 – Soglia: 90-95% FCmax, attorno ai 2-4 mmol/L di lattato. Il glicogeno diventa predominante. Migliora l’equilibrio tra produzione e smaltimento del lattato. Lavoro continuato di 10-40 minuti, oppure frazionato (2×20′ o 3×15′).
• Z5 – VO₂max: 95-100% FCmax, lattato oltre 4 mmol/L. Stimola la massima capacità aerobica e l’economia di corsa ad alta intensità. Ripetute da 3 a 8 minuti con recupero attivo.

Perché la Soglia Non Si Allena (Solo) in Soglia

Uno studio recente su 888 atleti ha misurato il peso di VO₂max, economia del gesto e percentuale di utilizzo del VO₂max sul valore di soglia. Il risultato è netto: VO₂max spiega quasi tre quarti della performance, l’economia circa un quinto. Il restante è marginale.

Questo significa che se il tuo VO₂max è basso, puoi fare tutti i lavori in Z4 che vuoi ma la soglia assoluta si muoverà di poco. Devi alzare il tetto aerobico con volume a bassa intensità, lunghi in Z2, e migliorare l’efficienza del gesto con esercizi specifici, tecnica di corsa, forza generale e ripetute brevi in Z5 che allenano il sistema nervoso a consumare meno ossigeno per ogni watt o per ogni passo.

C’è un terzo fattore silenzioso: la potenza glicolitica. Atleti con una potenza anaerobica più bassa producono meno lattato a tutte le intensità. La loro curva del lattato è spostata a destra, quindi la soglia è più alta a parità di VO₂max. In pratica, più sei efficiente e meno “carburante sporco” produci, più tardi arrivi alla soglia. Lavorare sulla potenza lipidica e sull’economia porta esattamente a questo.

I Metodi Continuati: La Vera Costruzione del Motore

I metodi continuati sono allenamenti senza pause strutturate. Costituiscono lo scheletro di qualsiasi programma endurance, perché costruiscono le basi fisiologiche che le sedute intense vanno solo a rifinire.

Recupero (Z1): usalo il giorno dopo un lavoro intenso o come riscaldamento. Non serve a creare adattamenti, ma a mantenerli: attivi la circolazione, smaltisci cataboliti e prepari il corpo allo stimolo successivo. Su un ultra-trail, il recupero attivo può diventare un’abilità: camminare o correre piano per ore senza accumulare fatica aggiuntiva.

Fondo lento e fondo lungo (Z2): sono il mattone dell’endurance. Il fondo lungo da 90 minuti a 3 ore allena la capacità lipidica: abitui il corpo a preservare il glicogeno e pescare sempre più energia dai grassi. In parallelo, stimoli l’angiogenesi, cioè la formazione di nuovi capillari, che migliora l’arrivo di ossigeno alle fibre muscolari. Più capillari = più VO₂max sfruttabile.

Fondo medio (Z3): è la zona della potenza lipidica. Mentre il lungo ti dice “posso usare grassi a lungo”, il medio ti dice “posso usare grassi anche quando vado forte”. È la differenza tra finire una gara e andare a un ritmo utile. Sedute di 20-60 minuti continue, oppure alternate a Z2 se superi il 93% della soglia, alzano il punto in cui inizi ad accumulare lattato.

Soglia e VO₂max: Dosi Minime, Effetto Massimo

Una volta costruita la base, i lavori in Z4 e Z5 diventano affilati. Il lavoro di soglia (Z4) si fa in blocchi di 10-40 minuti continui o in frazioni come 2×20′ con 3-5′ di recupero attivo. Migliora la capacità di sostenere un’intensità elevata senza che il lattato ti fermi. Ma ricorda: senza una base di VO₂max ed economia, questi lavori sono come una messa a punto su un motore piccolo.

Il VO₂max (Z5) richiede ripetute di 3-8 minuti a intensità molto alta, con recupero attivo. Lo scopo non è produrre acido lattico, ma stimolare il sistema aerobico al suo massimo, migliorare il trasporto di ossigeno e la capacità tampone. Inoltre, correre a velocità elevate allena il gesto in economia: ogni ripetuta è una lezione di efficienza meccanica.

Un errore frequente: moltiplicare le sedute in Z4 e Z5 pensando di “rafforzare la soglia”. Invece si accumula fatica neurale e metabolica, si alza il cortisolo e si blocca la supercompensazione. La regola aurea è: 80% del volume in Z1-Z2, 20% in Z3-Z5, con una o al massimo due sedute intense a settimana per l’amatore. I professionisti si spingono oltre perché hanno un’altra capacità di recupero, ma il principio non cambia.

Progressione e Recupero: I Due Alleati Dimenticati

La supercompensazione non è una teoria da manuale: è il processo con cui il tuo corpo, dopo uno stimolo, si ricostruisce più forte di prima. Funziona solo se rispetti i tempi di recupero, che variano da sistema a sistema. Il glicogeno muscolare si ripristina in 24-48 ore, le fibre muscolari in 24-72, il tessuto connettivo fino a 96 ore. Se accumuli sedute intense senza recupero, la fatica sale e la fitness reale scende: è la differenza tra cronometro e sensazioni.

Nel modello fitness-fatica, la prestazione reale è Fitness − Fatigue. La fatica sale subito dopo una seduta dura e cala in ore o giorni; la fitness sale lentamente e persiste per settimane. Il segreto del tapering pre-gara è ridurre la fatica mantenendo la fitness. Se in allenamento non dai al corpo il tempo per far calare la fatica, non crei mai fitness reale. Controlla la frequenza cardiaca a riposo al mattino: se è stabilmente più alta di 5-8 bpm rispetto alla tua media, sei in debito di recupero.

La Settimana Tipo: Come Combinare Zone e Metodi

Non esiste un menù unico, ma esiste una struttura che rispetta i principi. Un esempio per un trailer che prepara una gara di 30-50 km con dislivello:

• Lunedì: 40 min Z1 o riposo totale.
• Martedì: 60 min Z2 con 20 min Z3 centrali (fondo medio su terreno ondulato).
• Mercoledì: Riposo o 30 min Z1 + forza generale (affondi, core, balzi a basso impatto).
• Giovedì: 2×20′ in Z4 (soglia) su strada o salita regolare, con 5′ recupero in Z1.
• Venerdì: 40 min Z1 oppure nuoto/bici in Z1 per attivare senza caricare.
• Sabato: Fondo lungo: 2-3 ore Z2, possibilmente su sentiero, con dislivello simile al target di gara.
• Domenica: 45 min Z1 su terreno piatto, esercizi di mobilità.

Questa struttura destina circa l’80% del tempo alle basse intensità e inserisce uno stimolo di soglia e uno di fondo medio, rispettando gli eterocronismi: dopo il giovedì intenso, si recupera venerdì e si usa il sabato per un adattamento lipidico. I giorni di forza sono lontani dai giorni di qualità per non sommare fatica. Puoi scalare i volumi inserendo settimane di scarico ogni 3-4 settimane, dove il volume totale cala del 30% e l’intensità alta scompare.

Smetti di Rincorrere i Numeri, Inizia a Costruire il Motore

Le zone di allenamento sono una mappa, non una prigione. Usale per rispondere a una domanda ogni volta che ti alleni: quale sistema voglio stimolare oggi e perché? Se la risposta è “voglio solo andare forte”, stai solo accumulando fatica. Se invece sai che un’ora in Z2 serve alla tua soglia più di due ripetute fatte male, allora stai facendo il lavoro giusto. Il resto è pazienza e costanza, non magia.

Manuel Cavalieri è TrainingPeaks Accredited Coach

Questo è un articolo della Sport Academy

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La vacanza è il momento ideale per allenare la testa

Per molti trail runner, vacanza è sinonimo di stacco totale dagli allenamenti. L’errore più comune è pensare che il riposo coatto sia la scelta migliore per la performance. In realtà, la pausa estiva è il momento ideale per costruire l’aspetto più trascurato del trail running: la resistenza mentale. Hai sonno illimitato, zero stress lavorativo, tempo per recuperare e per sessioni tecniche che durante l’anno salti. Non si tratta di correre di più, ma di correre con intenzione. Montagna o mare, la vacanza diventa il tuo blocco di costruzione mentale, se sai come sfruttarlo.

Perché proprio la vacanza

Il motivo è semplice: mente e corpo si adattano meglio quando non sono schiacciati dalla routine. Dormire 8-9 ore per notte, mangiare senza orari imposti e non avere l’ansia della riunione alle 9:00 abbassa il cortisolo e accelera il recupero. In questo stato di minore stress, il cervello è più plastico: puoi sperimentare strategie di gestione della fatica, provare tecniche nuove (bastoncini, hiking power) e allenare la lucidità sotto sforzo senza la pressione del cronometro. La vacanza è il momento in cui puoi permetterti di sbagliare, di fermarti, di ripetere: il lusso che manca durante l’anno.

Montagna: il laboratorio della resilienza

Gestire il front-loading: la gara inizia dal primo chilometro

Prendi la Lavaredo Ultra Trail 50K, 47,74 km con 2.447 m D+. Il 56,5% del dislivello positivo (1.480 m) si concentra nei primi 20 km. Il profilo è front-loaded, e chi parte troppo forte paga un prezzo altissimo nella parte centrale. In vacanza in montagna puoi simulare esattamente queste condizioni. Scegli un percorso che accumuli gran parte del dislivello all’inizio, e allenati a restare lucido quando il corpo vorrebbe spingere. L’istruzione operativa: parti con un battito cardiaco che non superi il 75-80% della tua frequenza massima, anche se ti sembra di camminare. La mente deve imparare che tenere il freno nei primi 20 km è la scelta vincente. Il segnale a cui badare? La sensazione di poter ancora parlare a frasi intere. Se manca il fiato per farlo, stai già andando troppo forte.

L’altitudine come maestro di accettazione

Le Dolomiti, con tratti sopra i 2.300 metri, e gare come il Monte Amaro Extreme (29,5 km, 2.400 m D+, quota massima 2.793 m) ti portano dove l’aria è rarefatta. Lo studio di Levine e Stray-Gundersen (1997) ha dimostrato che vivere a quota moderata (~2.500 m) e allenarsi a bassa quota (live high–train low) aumenta la massa eritrocitaria e migliora il trasporto di ossigeno. Ma l’effetto più immediato per il runner in vacanza è mentale. Correre oltre i 2.000 metri significa accettare una frequenza cardiaca più alta a parità di sforzo, una sensazione di fatica anticipata e la necessità di ridurre l’intensità senza sentirsi in colpa. Il lavoro mentale in quota è questo: osservare i segnali del corpo, non combatterli. Sali a 2.000-2.500 m durante un’uscita, e per 30-40 minuti cammina o corri piano, concentrandoti sulla respirazione diaframmatica. L’obiettivo non è la performance, ma la capacità di restare calmo quando il corpo ti dice che è al limite. La risposta individuale all’ipossia è variabile (ci sono responder e non-responder), ma l’allenamento mentale vale per tutti.

La tecnica che alleggerisce la mente: i bastoncini

Usare i bastoncini in salita non è solo un risparmio muscolare (fino al 20-30% di carico percepito sulle gambe), ma anche uno strumento di gestione mentale. La cadenza imposta dal passo alternato o dalla spinta simultanea aiuta a mantenere un ritmo costante, evitando le accelerazioni nervose che consumano energie mentali. In vacanza, dedica una sessione specifica alla tecnica: scegli una salita del 12-20% e ripetila due volte, la prima con passo alternato, la seconda con spinta simultanea sui tratti più ripidi. L’attenzione va alla dragona, non alla stretta: senti il carico su dorsali e tricipiti, e lascia che le gambe ruotino sotto di te. L’effetto mentale: la fatica si sposta dalle gambe alla parte superiore del corpo, e la sensazione di controllo cresce.

Mare: il caldo come palestra della lucidità

Anche al mare, senza montagne, puoi costruire una mente da trail. Correre con temperature sopra i 28°C e su superfici cedevoli come la sabbia richiede la stessa accettazione che serve in alta quota. Accetti un ritmo più lento, mantieni la concentrazione sulla tecnica (appoggio di mesopiede, frequenza di passo più alta) e non lasci che la percezione di fatica ti spenga il cervello. La lezione mentale: la performance non si misura in min/km, ma nella capacità di restare nel qui e ora. Al mattino presto, corri 40-60 minuti su sabbia compatta, concentrandoti sulla respirazione e sulla sensazione di calore. Non guardare il GPS: guarda davanti a te e ascolta il ritmo del respiro. È un allenamento di mindfulness applicata, che ti tornerà utile quando un trail si farà duro, e il tuo istinto sarà di mollare.

Il protocollo della vacanza produttiva

In 7-14 giorni di vacanza, puoi strutturare un blocco di costruzione mentale completo. Ecco un esempio basato sulle richieste di trail come la Lavaredo 50K (forza resistente 4/5, hiking efficiente 4/5, tolleranza eccentrica 4/5) e il Monte Amaro Extreme (IV 81,4 m/km, hiking dominante).

• Back-to-back weekend: due uscite consecutive di 3-4 ore con 1.500-2.000 m D+ totali. La seconda a gambe affaticate. L’obiettivo è imparare a gestire la fatica residua con lucidità, senza cedere alla frustrazione. Segnale: se riesci a mantenere il passo di hiking sulle pendenze >15% anche nella seconda uscita, hai lavorato bene.
• Hiking power su pendenze severe (≥20%): 4-6 ripetute da 10-15 minuti con bastoncini. Concentrati sulla respirazione e sulla capacità di spingere anche quando le gambe bruciano. La mente deve restare ancorata al gesto tecnico, non al dolore.
• Sessioni di tecnica di discesa: su single track rocciosi o sconnessi, lavora sulla frequenza di passo (180-200 passi/min) e sullo sguardo anticipato. La mente deve restare ancorata al momento presente, senza distrazioni. È un esercizio di concentrazione pura.
• Test nutrizione mentale: durante le uscite lunghe, prova la tua strategia di rifornimento e impara a riconoscere i primi segnali di deficit energetico (calo di lucidità, irritabilità) prima che diventino crisi. La fame mentale si allena come un muscolo.

Errori comuni e come evitarli

L’errore più diffuso è voler strafare: trasformare la vacanza in un camp di alta intensità porta al burnout e vanifica il recupero. Il secondo errore è ignorare la qualità del sonno: dormire 8-9 ore a notte è il vero superpotere della vacanza, non sacrificarlo per alzarti all’alba a correre due ore in più. Il terzo è non adattare l’allenamento all’ambiente: al mare, evita le ore centrali e corri all’alba; in montagna, sfrutta le prime ore del mattino per evitare i temporali pomeridiani e per goderti l’aria fresca. Infine, non portare il cronometro come unica misura: la vacanza è il momento in cui il dato secondario è il tempo, il dato primario è la sensazione di controllo.

La mente torna più forte del corpo

La vacanza non è una pausa dall’allenamento: è un blocco di costruzione mentale. Se segui un protocollo che punta a gestire il front-loading, ad accettare l’altitudine o il caldo, a usare i bastoncini per alleggerire la testa, tornerai a casa con la stessa forma fisica ma con una lucidità che nessuna settimana di routine può darti. La prossima gara in montagna – che sia una 50K o un extreme da 29 km – la affronterai con la mente di chi ha già vissuto quelle sensazioni e sa come rispondere. Il corpo seguirà.

Manuel Cavalieri è TrainingPeaks Accredited Coach

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La campagna non è un ripiego

Si pensa che la vacanza sia il momento in cui l’allenamento va in pausa, ma è un’idea che appartiene a chi non corre in natura. La campagna — quella collinare, cruda, con sentieri sterrati, gradoni e salite che tolgono il fiato — può diventare il laboratorio perfetto per costruire la tua prossima gara trail. Non serve un percorso segnato da 2000 metri di dislivello: le colline ripetute, se gestite con logica, replicano fedelmente le richieste di un ultra trail montano. L’errore di molti è ridurre l’allenamento a semplice «mantenimento», perdendo l’occasione di stimoli specifici che sul pianeggiante cittadino sono impossibili.

Il terreno che allena la forza resistente

L’analisi del percorso della Lavaredo Ultra Trail 50K — 47,74 km con 2.447 metri di D+, il 56,5% dei quali concentrati nei primi 20 km — mostra una richiesta di forza resistente di 4 su 5. Tradotto: devi assorbire carichi eccentrici in discesa e spingere in salita per ore, spesso con le gambe già affaticate. La campagna ti offre lo stesso schema se imposti l’uscita lunga con un profilo front-loaded. Scegli un tracciato che concentri salite e discese nella prima metà, poi prosegui su terreno ondulato. Così impari a gestire l’intensità quando hai ancora benzina, senza esplodere dopo. L’alternarsi di rilanci e tratti in piano simula il settore centrale della Lavaredo (20-40 km, +1.050 m D+ e -1.322 m D-), dove la capacità di spingere in discesa con muscoli stanchi fa la differenza.

Anche il Monte Amaro Extreme, con i suoi 28,53 km e 2.686 m D+ (indice di verticalità 81,4 m/km), è un campione di salita concentrata. In campagna puoi trovare facilmente una collina da 150-200 metri di dislivello e concatenarla più volte, costruendo un blocco da 2.500 m D+ totali. L’obiettivo non è replicare la pendenza del 23,7% (la più ripida del MAE), ma allenare il corpo a tollerare il carico eccentrico cumulativo e il cambio di ritmo tra hiking e corsa.

Ripetute in collina: potenza aerobica e hiking efficiency

La salita più ripida del Lavaredo 50K (23,7%) impone un hiking efficiente, non corsa. La stima di percorrenza a passo di camminata è del 23,1% sulla distanza totale. In campagna, sfrutta le pendenze che trovi: cerca uno strappo tra il 15% e il 20% lungo 200-300 metri e trasformalo in una seduta di hiking power. Con i bastoncini (vedi oltre), esegui 8-12 ripetizioni a passo alternato o spinta simultanea, recupero in discesa camminando. L’intensità è alta: arriva a percepire il fiato corto, come se dovessi tenere quel passo per 10 minuti, non per 60 secondi.

Per la potenza aerobica, scegli una salita più dolce (6-10%) e corri a un ritmo vicino alla threshold — quella sensazione in cui parlare diventa spezzato ma non soffochi. Ripetute da 4-6 minuti, recupero pari al tempo di salita. Il richiamo alla Lavaredo è alla pendenza media delle salite C03 e C06, corribili ma impegnative, che in gara si affrontano dopo ore di fatica.

Il consiglio pratico: dopo ogni blocco in salita, inserisci un tratto di corsa in piano o falsopiano per 5-10 minuti. Alleni la transizione muscolare dal lavoro concentrico a quello eccentrico, esattamente ciò che accade nei continui rilanci di un ultra trail.

Bastoncini e tecnica: perché in campagna diventano un’arma

I bastoncini da trail non sono un accessorio per escursionisti, ma una risorsa tattica che distribuisce lo sforzo e protegge le gambe. In campagna, dove i tratti ripidi sono brevi ma ripetitivi, diventano l’ideale per costruire automatismi. Prendi la sessione tecnica descritta nell’allenamento settimanale sui bastoncini: scegli una salita di 15-20 minuti con pendenza media del 12-20% e lavora sulla doppia tecnica.

1. Prima ripetuta: passo alternato, piantando il bastoncino a livello del piede opposto. Spingi con dorsali e tricipiti, lasciando che il peso si scarichi sulla dragona, non sull’impugnatura. Mantieni un ritmo fluido, busto leggermente inclinato.
2. Seconda ripetuta: sui settori oltre il 18%, passa alla spinta simultanea: pianti entrambi i bastoncini davanti a te e spingi con forza usando tutto il tronco. Alterna tratti a passo alternato e brevi raffiche di spinta doppia, proprio come farai in gara su pendenze variabili.

La campagna ti permette di concatenare 3-4 salite diverse in un’ora e mezza, lavorando su pendenze mutevoli. Inserisci anche 2-3 minuti senza bastoncini a metà salita: sentirai l’aumento di carico su quadricipiti e polpacci, un segnale prezioso che ti insegna quanto i bastoncini alleggeriscono le gambe (fino al 20-30% di percezione di sforzo inferiore). Non dimenticare mai la sicurezza: dragona correttamente infilata dal basso verso l’alto, mai usare i bastoncini per frenare in discesa, riporli se il sentiero diventa tecnico.

Altitudine e adattamento: se sei in montagna

Se la tua vacanza in campagna si svolge in quota — ad esempio sopra i 1.500 metri — il corpo subisce adattamenti passivi che puoi sfruttare senza stravolgere l’allenamento. Lo studio seminale di Levine e Stray-Gundersen (1997) ha dimostrato che vivere a circa 2.500 metri e allenarsi a quote più basse (live high–train low) aumenta la massa eritrocitaria e il VO2max, proprio grazie all’ossigenazione ridotta che stimola l’eritropoietina.

Se dormi a 1.800-2.000 metri e ti alleni in campagna a quote inferiori (800-1.200 metri), ottieni un effetto LHTL naturale. L’errore è pretendere di tenere i ritmi del livello del mare: a 2.000 metri la disponibilità di ossigeno è minore, quindi corri a sensazione, non a velocità. Riduci l’intensità media del 5-10% per lo stesso sforzo percepito. Concentra le sessioni di qualità sulla potenza in salita e sulla tecnica, dove il limite non è il VO2max ma la forza e l’efficienza. Lascia le ripetute ad alta frequenza per quando tornerai a casa: la quota fa già il suo lavoro passivo.

Anche il semplice camminare in alta quota (sopra i 2.300 metri) esercita un richiamo continuo sul sistema cardiovascolare. Se sei vicino a un Monte Amaro o a forcelle dolomitiche, alterna un giorno di trekking a un giorno di corsa a ritmo lento. La campagna diventa il luogo dove mantenere volume senza bruciare adattamenti.

Nutrizione in vacanza: l’occasione per testare

Il cambio di routine alimentare che accompagna le ferie può essere un’opportunità di test, non un problema. La campagna offre cibo fresco e a chilometro zero: yogurt intero, ricotta, formaggi freschi, uova delle cascine locali, frutta di stagione. Sono tutti alimenti che forniscono proteine di qualità e grassi utili al recupero, senza elaborazioni industriali.

Sfrutta il contesto per:

• Testare la colazione pre-gara: due fette di pane integrale con marmellata e un bicchiere di latte fresco, oppure un porridge d’avena con frutta secca, consumato 2-3 ore prima dell’uscita lunga. Verifica la tollerabilità gastrica in condizioni reali.
• Valutare il recupero post-allenamento: una cena a base di pasta con verdure e una porzione di ricotta o uova strapazzate. Misura come ti senti il giorno dopo.
• Sperimentare l’integrazione in corsa: durante le uscite di 4-5 ore in collina, prova gel, barrette o cibo solido (pane e formaggio, frutta disidratata) per capire cosa digerisci quando l’intensità sale.

Ricorda solo di non trasformare la novità in uno stravolgimento: introduci un alimento alla volta, mai il giorno della sessione più importante. La campagna è un banco di prova meno stressante della gara, perché il passo è gestibile e puoi fermarti se qualcosa non va.

Il microciclo perfetto: sette giorni di allenamento in campagna

Ecco una struttura tipo per una settimana di vacanza che vuole costruire adattamenti specifici senza rinunciare al riposo. L’ho immaginata per un trail runner che prepara una gara con dislivello impegnativo (≥2.000 m D+), ma puoi scalare volumi e intensità.

• Lunedì – Scarico attivo: 30-40 minuti di corsa lenta su prati o sterrati, seguiti da 20 minuti di mobilità. Il corpo si adatta al nuovo ambiente.
• Martedì – Hiking power: individuata una collina con pendenze tra il 15% e il 25%, riscaldamento di 20 minuti, poi 8×200 m in hiking con bastoncini (alterna passo alternato e spinta doppia), recupero in discesa camminando. Defaticamento su piano.
• Mercoledì – Lungo trail front-loaded: uscita di 3-4 ore con il 60% del D+ nella prima metà. Esempio: 15 km con 1.000 m D+ nei primi 20 km, poi falsopiani e discese. L’intensità è conversazionale nella prima ora, poi puoi alzare in base alla sensazione.
• Giovedì – Recupero attivo o riposo: se sei al mare, nuoto di 40 minuti a bassa intensità; se in montagna, passeggiata in quota con scarso dislivello.
• Venerdì – Qualità mista: ripetute in salita (5×4 minuti su pendenza 8-10%, recupero 3 minuti in discesa) seguite da 20 minuti di corsa a ritmo medio su sterrato. Lavoro sulla potenza aerobica e sulla capacità di correre dopo la salita.
• Sabato – Back-to-back: seconda uscita lunga di 2,5-3 ore sul percorso collinare del mercoledì, ma con i bastoncini e cercando di mantenere la stessa qualità del passo fino al termine. La fatica accumulata stimola la durability.
• Domenica – Rientro o riposo totale: stretching, alimentazione curata, magari una camminata in piano.

Questa scansione sfrutta il principio del back-to-back weekend, caro agli ultra trailer, e trasforma la monotonia dei sentieri di campagna in un microcosmo di stimoli specifici. Se la vacanza dura due settimane, ripeti lo schema con una progressione del 10% sul volume della prima settimana.

Portati a casa gli adattamenti, non i chilometri

La campagna durante le ferie non serve a fare il pieno di chilometri, ma a creare quelle risposte fisiologiche che la città nega: tolleranza al carico eccentrico, efficienza in hiking, automatismi tecnici con i bastoncini, adattamento all’altitudine. Ogni strappo che affronti con metodo è un mattoncino per la tua prossima gara. Tornare a casa con le gambe distrutte e un malanno non è un attestato di impegno: è un errore di programmazione. Struttura la vacanza come un microciclo sensato, goditi il contesto e conserva energia per i mesi successivi. La prossima volta che ti trovi davanti alla C04 del Lavaredo o a una rampa del Monte Amaro, ringrazierai quella settimana passata tra i campi.

Manuel Cavalieri è TrainingPeaks Accredited Coach

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Il materiale si testa nel picco, non all’ultimo lungo

Si parla molto di preparazione atletica per le gare alpine UTMB, quasi sempre dimenticando che il 50% del successo dipende da ciò che indossi, mangi e impugni. L’errore classico è considerare il test dei materiali un’attività secondaria, da infilare nell’ultima settimana prima del tapering. La realtà è che il picco di preparazione — le 4-6 settimane in cui volume e intensità raggiungono il massimo — è l’unico laboratorio affidabile. Qui puoi riprodurre la fatica neuromuscolare, il carico articolare e lo stress metabolico che incontrerai su 170 km e 10.000 metri di dislivello. Testare prima significa giocare d’azzardo; testare dopo è inutile.

Nutrizione e idratazione: il vero banco di prova

La crisi alimentare in una ultra alpina non è quasi mai un problema di stomaco debole. È un problema di test condotti a intensità troppo basse o su durate insufficienti. Il caso emblematico arriva dall’analisi della preparazione al Tor des Géants: un atleta con nausea e vomito sistematico tra l’ora 7 e l’ora 10, nonostante anni di allenamento aerobico e decine di combinazioni nutrizionali provate. La svolta è arrivata solo simulando uno sforzo di 16 ore con rotazione oraria dei sapori: liquidi, gel, cibo solido e snack salati, alternati ogni ora. Il risultato è stato zero problemi gastrointestinali.

Il perché: l’affaticamento palatale e la ridotta perfusione intestinale a intensità medio-alte sono fattori che emergono solo dopo molte ore. La lettura più pigra è «mi basta un gel ogni 45 minuti». La realtà è che devi testare il tuo piano nutrizionale su uscite di almeno 6-8 ore, con 2.500-3.000 m D+, alla frequenza cardiaca che terrai nei primi due terzi di gara. Se la tua UTMB prevede 24 ore di movimento, devi sapere cosa succede al tuo stomaco dopo la decima ora.

Protocollo di test:

• Prepara 3-4 fonti caloriche diverse: una liquida (es. maltodestrine-fruttosio in rapporto 2:1), gel di consistenze differenti, barrette o cibi solidi come riso soffiato e frutta disidratata, snack salati come patatine o cracker.
• Su un’uscita di 6 ore, ruota ogni 60 minuti: ora 1 liquida, ora 2 gel, ora 3 solido, ora 4 snack salato, e ripeti.
• Registra la comparsa di nausea, pesantezza o calo di energia. Se dopo 6 ore non hai problemi, estendi il test a 10-12 ore nel weekend successivo.
• Non legare mai il sodio ai carboidrati: porta capsule di sale da 250 mg da assumere a parte, così puoi aumentare l’apporto di sodio senza forzare calorie quando lo stomaco è chiuso.
• Bevi a sete, con una concentrazione di sodio intorno a 800 mg/L se il tuo test del sudore lo indica, ma verifica sempre se la sete è un indicatore sufficiente sul terreno alpino.

Calzature: non bastano 50 km per dire che vanno bene

L’errore più diffuso è testare le scarpe da ultra su un’uscita di 30 km e dichiararle «perfette». Una calzatura per una UTMB alpina deve proteggere il piede per 15-30 ore, su single track rocciosi, con pendenze medie in discesa superiori al 12% e un indice di verticalità oltre i 50 m/km. L’analisi del percorso della Lavaredo 50K mostra che anche su una distanza più breve, la tolleranza eccentrica richiesta è di 4/5 e la forza resistente di 4/5. Su 170 km, l’effetto cumulativo è esponenziale.

Il perché: dopo 8-10 ore il piede si gonfia, l’avampiede perde sensibilità e la suola che al chilometro 20 sembrava ammortizzare diventa una lamina di cemento. Se la scarpa non ha un volume interno sufficiente o una protezione adeguata sotto la pianta, le vesciche e le contusioni plantari sono garantite.

Come testare:

• Usa le scarpe su almeno due uscite back-to-back nel weekend di picco: sabato 40-50 km con 3.000 m D+, domenica 25-30 km con 2.000 m D+. La seconda uscita è quella che ti dice la verità.
• Inserisci tratti di discesa tecnica su roccia e ghiaione, non solo sentiero battuto. La Lavaredo 50K, ad esempio, alterna single track rocciosi a pendenze del 21% a tratti più scorrevoli: la tua scarpa deve tenere in entrambi.
• Verifica la presenza di punti di sfregamento dopo 6 ore: usa calze identiche a quelle di gara e, se necessario, applica lubrificante o cerotti preventivi già in allenamento per capire se la combinazione regge.

Bastoncini: quando e come testarli

Su un percorso UTMB con pendenze medie in salita dell’11-13% e tratti oltre il 20%, i bastoncini non sono un accessorio, sono un’estensione della tua forza resistente. L’analisi della Lavaredo 50K identifica almeno 4 salite con pendenze superiori al 18%, dove l’hiking power con bastoncini diventa obbligatorio per preservare i quadricipiti. Eppure, molti atleti li testano solo su un’uscita singola, senza provare la gestione nelle fasi di corsa piana o discesa.

L’errore comune: scegliere bastoncini pieghevoli leggerissimi e poi scoprire che dopo 12 ore i meccanismi si bloccano, o che impugnarli con le mani sudate diventa impossibile. Oppure non aver mai provato a richiuderli e riporli nello zaino mentre si corre in discesa, perdendo minuti preziosi a ogni cambio.

Protocollo di test:

• Utilizza i bastoncini su almeno un’uscita di 6 ore con 2.500 m D+, alternando salite ripide (>15%) a tratti corribili in cui riporli.
• Prova il sistema di aggancio allo zaino: deve permetterti di estrarre e riporre i bastoncini senza togliere lo zaino, in meno di 15 secondi.
• Se la gara prevede tratti notturni, testa i bastoncini con i guanti che userai in gara: l’impugnatura in schiuma può diventare scivolosa con l’umidità.
• Verifica la lunghezza corretta in salita: con il bastoncino piantato a terra, il gomito deve formare un angolo di 90 gradi. Regolala prima di partire e non modificarla mai in corsa.

Abbigliamento e stratificazione: l’errore del «tanto in gara mi copro»

Le gare alpine UTMB si svolgono tra 1.000 e 2.500 metri di quota, con escursioni termiche che possono superare i 20°C tra giorno e notte. Il documentario sulla UTMB 2022 mostra atleti che partono con temperature miti e affrontano la notte sopra i 2.000 metri con vento e umidità. Testare l’abbigliamento solo su uscite diurne o con temperature miti significa non sapere come reagisce il tuo corpo quando la fatica riduce la termogenesi.

Il perché: dopo 12-15 ore di sforzo, la percezione del freddo è amplificata. Una giacca che a riposo sembra sufficiente potrebbe non bastare quando il metabolismo rallenta nelle fasi di hiking notturno. Inoltre, l’attrito dello zaino su tessuti non testati può causare abrasioni che dopo 100 km diventano ferite aperte.

Cosa testare:

• Completa almeno un’uscita notturna di 4-5 ore nel weekend di picco, indossando tutti gli strati obbligatori: intimo traspirante, maglia a maniche lunghe, guscio antivento/impermeabile, guanti e cuffia.
• Simula la partenza alle 18:00 e cammina fino a mezzanotte, quando le temperature scendono. Registra se hai freddo, se sudi troppo e se i tessuti rimangono asciutti.
• Prova la gestione degli strati in movimento: togliere e mettere la giacca senza fermarti, riporla nello zaino mentre cammini. Se non lo fai in allenamento, in gara perderai tempo e calore.

Zaino e sistema di idratazione: il peso che non percepisci subito

Uno zaino da ultra che a inizio uscita sembra comodo può diventare una tortura dopo 10 ore. Il carico sulle spalle, l’attrito sulla zona lombare e la difficoltà di accedere alle borracce mentre si è in movimento sono dettagli che emergono solo con la fatica cumulativa. L’errore tipico è testarlo su uscite brevi, con poca acqua e senza il materiale obbligatorio.

Il perché: con il passare delle ore, la muscolatura del trapezio e delle spalle si affatica, la postura cambia e anche un piccolo punto di pressione diventa doloroso. Inoltre, la capacità di bere regolarmente dipende dalla facilità con cui raggiungi le borracce o il tubo della sacca idrica: se devi fermarti ogni volta, berrai meno del necessario.

Protocollo di test:

• Riempi lo zaino con tutto il materiale obbligatorio previsto dal regolamento UTMB (giacca, pantaloni lunghi, kit di pronto soccorso, cibo, acqua per almeno 1 litro) e usalo su un’uscita di almeno 5 ore con 2.000 m D+.
• Verifica che non ci siano sfregamenti sulla zona lombare o sotto le ascelle. Se senti un punto caldo dopo 2 ore, dopo 20 ore sarà una ferita.
• Prova a bere senza fermarti, sia da borraccia frontale che da sacca con tubo. Se usi la sacca, testa il morso della valvola con le mani fredde o con i guanti: deve essere facile da azionare.

Illuminazione: testare la notte, non il crepuscolo

La UTMB prevede almeno una notte intera di corsa, spesso su single track esposti e tecnici. Molti atleti testano la lampada frontale in un’uscita serale di un’ora, convinti che la potenza in lumen sia l’unico parametro. La realtà è che dopo 8 ore di utilizzo, la batteria si scarica, la fascia stringe sulla fronte sudata e la qualità della luce cambia con la nebbia o la pioggia.

L’errore comune: scegliere una lampada leggerissima con batteria integrata che non permette il cambio rapido. Su 170 km, dovrai cambiare le batterie almeno due volte, e farlo al buio con le dita intorpidite è un’operazione che va provata.

Come testare:

• Utilizza la lampada su un’uscita notturna di almeno 4 ore, su sentiero tecnico con rocce e radici. Valuta se la potenza (almeno 200 lumen reali) è sufficiente per correre in discesa senza rallentare.
• Prova il cambio batteria al buio, con le mani fredde e senza appoggiare nulla a terra. Se ci metti più di 30 secondi, cambia sistema.
• Se la gara prevede nebbia o pioggia, testa la lampada anche con umidità: alcuni fasci di luce creano un effetto muro bianco che riduce la visibilità a pochi metri.

Il test è un processo, non un evento

Il picco di preparazione per una UTMB alpina è l’unica finestra in cui volume, intensità e terreno si avvicinano alla realtà di gara. Ogni materiale che userai deve superare un collaudo progressivo: prima su uscite brevi per escludere difetti evidenti, poi su uscite back-to-back per verificare la durabilità, infine su simulazioni notturne e con condizioni meteo variabili. La regola è una sola: se non l’hai testato per almeno il 70% della durata e del dislivello previsti, non appartiene alla tua gara. Il giorno della partenza non si sperimenta, si esegue.

Manuel Cavalieri è TrainingPeaks Accredited Coach

Questo è un articolo della Sport Academy

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